ZOH 2026: Bauer s Ophoffem se vešli na závěrečné padesátce do TOP 30
Zatímco ženy čeká padesátikilometrový závod až zítra, muži už mají svůj program na olympijských hrách kompletně za sebou. Na start královské disciplíny se postavili i tři čeští zástupci, do cíle však dorazili dva. Matyáš Bauer byl 21. a Mike Ophoff dojel do cíle na 28. pozici.
Dobře načal padesátikilometrový závod Michal Novák, který se startovním číslem 18 postupoval kupředu. Posunul se na 14. příčku, na pátém kilometru byl dvanáctý a držel kontakt s čelem závodu. Hned z úvodu se snažil o únik Nyenget, ovšem náskok osmi vteřin rychle zlikvidoval jeho krajan Klaebo. Matyáš Bauer se držel ve třetí desítce, Mike Ophoff otevíral čtvrtou desítku.
Novák přišel o kontakt s čelem závodu za osmým kilometrem, kde se začalo pole mírně trhat. Před sebou měl český reprezentant na 21. místě pěti vteřinový odstup, který se již nedařilo dotáhnout a ztráta se každým průjezdem zvyšovala. Navíc jel úplně sám, což v tak náročném závodě rozhodně není ideální.
Mike Ophoff se na desátém kilometru prodral na čelo své mini skupinky a dotahoval další závodníky před sebou včetně Matyáše Bauera. Na dalším mezičase je již dostihl a posunul se na 25. pozici a pokračoval v nastoleném trendu. Na patnáctém kilometru se posunul do nejlepší dvacítky a doháněl osamoceného krajana Nováka, kterého později Ophoffova skupina pohltila. O pár kilometrů dál Novák závod vzdal.
“Včera jsem měl nějaké potíže s břichem. Nevím přesně, co to bylo, možná něco svalového původu. V závodu jsem ale nemohl správně dýchat a jakmile se zvedlo tempo, tak tělo vůbec nemohlo podat kvalitní výkon. Nebylo to pro mě vůbec příjemné. Ve druhém kole jsem si říkal, jestli to má vůbec smysl. Řekl jsem si, že v podstatě už ani nezávodím a jen se trápím, takže to nemělo smysl jet dál,” vysvětlil český reprezentant po svém odstoupení.
Pár minut před ním z královské disciplíny odstoupili i Fin Ivo Niskanen a Nor Harald Amundsen. “Dostal jsem hlášení během závodu, že to vzdali. Když jsem se bavil s Ivem, říkal mi, že je nemocný a prostě to nedal,” řekl Novák, jemuž k odstoupení nepřidala ani měnící se podmínka. “Včera napadl čerstvý sníh a teplota tady byla okolo nuly. Zároveň se do toho ale dralo teplo, takže to bylo na takový mikrokontakt. Dnes se to hodně měnilo. Lyže se mi v některých úsecích dost smekaly a to mě ještě víc zarazilo do břicha a nemohl jsem se pořádně nadechnout.”
Po jeho odstoupení tak pokračovali v závodě dva čeští sportovci. Lépe se zatím dařilo Miku Ophoffovi, který jel na 24. místě a na svého krajana Bauera najel již půl minuty. Pak však Bauer pořádně zabral, na trati si vypomohl s Wondersem a Babou a stáhl závodníky před sebou. “První dvě kola jsem opravdu trpěl. Ani lyže nebyly ideální, protože jsme jeli na tuhý vosk a ne na klistr. Moc mi to nestoupalo a nebyl jsem rychlý ani ve sjezdech. Když jsem ale pak nazul druhý pár lyží, tak se to hodně zlepšilo. Bylo to super i pro mé sebevědomí, že jsem dohnal spoustu závodníků a dokázal jsem se přes ně přehnat,” pochvaloval si Bauer část závodu po přezutí.
Na trati pak chvíli spolupracoval i se svým krajanem Ophoffem, dostal se před Maloneyho, navíc dokázal předběhnout i odpadajícího Lapaluse. “Určitě nám vzájemná spolupráce pomohla. Dodávali jsme si sebevědomí, že se nám oběma daří,” pokračoval Bauer.
Před ním byla následně minutová propast, to však v tak dlouhém závodě nic neznamená a to se také ukázalo. Maloney s Lapalusem se sice na chvíli dokázali vzpamatovat a českému závodníkovi vzdorovali, dlouhého trvání to však nemělo. Bauer znovu zavelel k útoku a pohltil Francouze Deslogese a běžel dvaadvacátý. Mike Ophoff se držel společně s Maloneym s mírným rozestupem jako 26.
V závěrečných kilometrech našel Bauer další zbytky sil a dokázal umazat více než minutovou ztrátu na Itala Barpa, kterého tři kilometry před cílem předstihl a výrazně mu odskočil. Byl rychlejší než závodníci před ním, do cíle však už zbývalo příliš málo času a Bauer doběhl jako 21. v pořadí se ztrátou padesáti vteřin na nejlepší dvacítku. “Při nájezdu do posledního kola jsem věděl, že je Ital ještě hratelný. Jakmile jsem ho dojel a předjel, tak jsem věděl, že další závodníci jsou už strašně daleko a i kdybych předvedl jízdu jako Klaebo, tak ho asi nedojedu,” popsal svůj závěr závodu.
Tuhnoucího Deslogese předstihl i Mike Ophoff a později i jeho krajana Lapaluse. Poslední část závodu byla však pro něj křestem ohněm. Sil už moc nezbývalo, naopak závodníci za ním byli hladoví po postupu vpřed. Ophoff nakonec doběhl do cíle na solidním 28. místě.
“Jel jsem ve skupině o devatenácté místo a doufal jsem, že mi to vydrží. Bohužel na konci pátého kola jsem byl úplně zlomenej a myslel jsem si, že to ani nedoběhnu. Byl to hodně těžký moment, ale na konci šestého kola jsem se trochu vzchopil. Bohužel jsem ale ztratil další tři pozice a už se to hodně roztrhalo. Můj cíl byl dojet do třicítky, takže ano, cíl jsem splnil, ale jsem trochu zklamaný, že jsem si nerozložil lépe síly,” řekl ke svému závodu Ophoff.
